暑期创作大赛中，真实隋唐史书显示，秦琼从未担任过天下督招讨兵马大元帅的职位，程咬金也未曾被称作混世魔王大德天子。实际上，秦琼骑着忽雷驳，手持大铁枪海越互赢，是唐军中名列前茅的单挑高手，几乎无人能敌。在史料记载的“隋唐十八条好汉”中，没有一人能与秦琼匹敌。
秦琼最亲密的战友，既是隋军、瓦岗军，还是唐军中的生死兄弟，就是罗士信。此人于《旧唐书》和《新唐书》的忠义传中都有详细记载。程咬金，虽不挥舞大斧，但勇猛异常，是秦琼的挚友兼战斗伙伴。他的武艺甚至高过裴行俨，后者是小说中“隋唐第三条好汉”、银锤太保裴元庆的历史原型。
隋大业十四年（也称隋恭帝杨侑义宁二年、隋恭帝杨侗皇泰元年——隋末竟有两位恭皇帝，一为李渊支持的代王杨侑，一为王世充拥立的越王杨侗，两者均被追谥为“恭”），唐武德元年（618年），李密统领的瓦岗军与假冒隋军旗号的王世充在偃师城北激战。裴行俨为支援单雄信（当时单雄信或已投降，李密却未得知）被箭射落马，昏迷不醒。此时程咬金挺身而出，马槊破阵，跳马抱起裴行俨，再次跃马突围，长槊虽断却依旧刺死两名追兵，英勇无比。
隋末大乱，甚至胜过汉末三国的混乱程度。那个时代自封称王称帝者众多，除了李渊、宇文化及、王世充之外，十八家反王和三十六路军阀犹如烟尘乱舞。翻看两唐书，我们能发现众多称王称帝的群雄：窦建德、薛举、李轨、刘武周、高开道、刘黑闼、徐圆朗、萧铣、杜伏威、辅公祏、王雄诞、沈法兴、李子通、朱粲、林士弘、张善安、罗艺、梁师都、刘季真、李子和……他们接连上场，犹如一场王者轮番的盛宴。
展开剩余80%顺带一提，罗艺并非秦琼的姑父，也无其子罗成。至于自封汉东王、称年号“天造”的刘黑闼，原为瓦岗军一名裨将，位列瓦岗内马军四骠骑——秦琼、程咬金、罗士信、裴行俨及外马军统领单雄信之下。但这个中下级将领最终聚集了窦建德遗部，与唐军对抗，且先后击败淮安王李神通与幽州总管罗艺（赐姓李，封燕郡王）的联军。曾任瓦岗大将、唐左武候将军李世勣（原名徐世勣，赐姓李后避李世民讳改名）也难敌其锋芒。在玄武门之变中，支持李建成一方的薛万均兄弟几乎被刘黑闼擒获并割发代首放归。定州总管李玄通与绛州总管剡国公罗士信更是被他直接斩杀。
瓦岗军的一位裨将竟能建号称王，若将程咬金未曾称帝的事实拿出来，有人恐难释怀。因此小说家在《说唐全传》中赋予他头戴冲天冠、身穿杏黄袍、腰系碧玉带、脚蹬无忧履的皇帝装束，却让人忍俊不禁地联想到一句玩笑话：穿上龙袍，也不像个天子。
据演义小说描写，瓦岗军由贾家楼或贾柳楼四十六友联合组建，其首领为魏征魏玄成，二哥是秦琼秦叔宝，三哥徐勣徐茂公，五哥单通单雄信。在推选皇帝时，程咬金的名次远远排不上。
混世魔王大德天子的称号，估计是徐茂公的一个戏耍。地穴探险时，众人抓阄决定谁先进入，那些纸条其实是徐茂公事先写好的，大家都抽到两字纸条，唯独程咬金拿到只有一个字的。他虽不识字，却当场质疑：“我又不识字，怎能拈得‘去’字，莫非你们捉弄我？”程咬金大智若愚，却被老谋深算的徐茂公成功推入陷阱。类似计谋在三国时也有先例，如张飞与赵云争取桂阳打仗任务，诸葛亮摆下局，令张飞无论抓到什么，纸条上都无字。
徐茂公的用意显然是借程咬金充当“临时皇帝”海越互赢，毕竟真正的王者是秦王李世民。若换做秦琼或单雄信，恐怕难以蒙混过关。
古典小说中英雄探地穴的桥段屡见不鲜，《隋唐演义》中，秦琼好友狄去邪探地穴的时间更早。隋炀帝尚在时，奉命开凿大运河的麻叔谋曾遇两件奇异之事：一是发现一位沉睡的仙人，二是见到类似梁山一百单八将排名石碑的蝌蚪文石碣。一位修真百余岁的老者解读道：“我是大金仙，死去千年，数满千年后背有流泉。遇麻叔谋葬于高原，发长至泥丸，再候千年方登兜率天。”
麻叔谋迁移仙人后，又发现一处光芒璀璨、钟鼓声隐约、宛如枯海深不可测的地穴。秦琼的友人狄去邪，身高八尺，腰围十围，双眼炯炯有神，受命下洞，见到宫殿前石柱上铁链锁着一怪兽。那怪兽头尖眼贼，身形短胖，既非虎豹也非牛，只是巨大的老鼠。熟悉隋唐史的读者自然知道，这大老鼠乃隋炀帝杨广的化身。
传统说法，无论昏君或明君皆为“真龙天子”，老鼠做龙庭实属不合礼数。《说唐全传》中，隋炀帝被描绘为猪婆龙，今人称之扬子鳄。
程咬金被徐茂公引入地穴，首先见到的是那套皇帝行头。穿戴妥当后，他在桌边发现一个拜匣，开启一看，乃一块玄圭（古代黑色玉器，古君王用以赏赐功臣）及一张字纸。程咬金不识字，也不懂玄圭之意，将拜匣揣起，来到一座桥上。
桥上，他目睹鳄鱼与青龙搏斗：一条青龙威风凛凛飞腾半空，河内右岸忽然水花飞溅，飞出一只猪首龙尾、带翼生物，与青龙激烈交锋。原来这猪婆龙即炀帝真身，青龙则是唐王李世民的化身。程咬金既不知鳄鱼为何物，也未听闻猪婆龙，见着这猪头龙似鳄鱼又似西方喷火龙，河水翻涌，毫无心思争论谁胜谁负，惊呼一声便掉头逃跑。
回到地面，徐茂公朗读谶语：“灭者灭，兴者兴，一唐过去一唐生。四野八方多少帝，治世安邦有二秦。”谶语下半句还写道：“程咬金举义集兵，为三年混世魔王，搅乱天下。”
谶语深意尚需探究，徐茂公意在解决程咬金当皇帝之事：“恐众将不服，今将旗杆上帅字旗放下，我们依次拜旗，谁能令旗升起，谁即为主。”结果无需猜测，群雄皆拜，旗无动静，唯独程咬金一拜，旗帜飒然升起。
即使无电动装置，徐茂公亦能在适当时刻让旗升起。程咬金遂依徐茂公要求，改年号立国号，曰“长久元年”，自称混世魔王。
就这样，程咬金成为混世魔王大德天子。徐茂公对谶语含义讳莫如深，只言天机不可泄漏，日后自有分晓，现阶段需保全这位冒失的临时皇帝。
徐茂公显然明白，程咬金充其量是个“临时工”，真正的皇帝只能是秦王李世民，辅佐他者是秦琼秦叔宝。这两人皆怀济世安民之志且有能力，且据说秦琼乃左天蓬下凡，武力甚至超过黑煞神尉迟敬德。
“治世安邦有二秦”一语，可指秦王李世民与秦琼，亦或专指排行第二的秦王。至于“一唐灭一唐生”，则有两种解读：一为唐高祖李渊号“神尧皇帝”，唐尧祁放勋与大唐神尧李叔德为上古三皇五帝传承；二为武则天执政时期建立的大周，类似汉中间王莽之例。
然而海越互赢，“灭者灭，兴者兴”的深意则仍难推测。最后，笔者只能邀请读者思考：徐茂公为何让程咬金暂时为皇？他用了哪些障眼法？这篇谶语应如何解读？欢迎诸君共探玄机。
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